De acordo com informações de familiares, João Paulo saiu para pescar com um tio quando decidiu atravessar um trecho profundo da barragem. Durante a tentativa, ele acabou se afogando e gritou por ajuda, mas o tio, que estava em uma área afastada, não conseguiu resgatá-lo a tempo.
Após o desaparecimento da vítima na água, familiares iniciaram as buscas e conseguiram localizar o corpo com o auxílio de uma canoa, trazendo-o até a margem da represa.
A Polícia Militar de Itajá foi acionada para o local até a chegada da equipe do Instituto Técnico-Científico de Perícia (ITEP), que realizará os procedimentos periciais e fará a remoção do corpo para a sede do órgão em Mossoró.
